Llévate a casa las alpargatas

por Lynn Stanley

Si te diriges a un museo de arqueología en la ciudad de Granada, España, encontrarás un ejemplo de sandalias de esparto que tienen entre 4.000 y 5.000 años de antigüedad. Estos primeros ejemplos de alpargatas, el clásico zapato de lona y fibras vegetales, tienen una historia larga y colorida. A lo largo de los siglos, las han usado campesinos y sacerdotes, y los militares españoles las han utilizado como una alternativa barata a las botas de cuero. En la década de 1940, las diosas del cine Grace Kelly y Lauren Bacall hicieron de los zapatos un accesorio imprescindible. John F. Kennedy los lució, al igual que Pablo Picasso y Salvador Dalí. En la década de 1970, el diseñador francés Yves Saint Laurent concibió una alpargata de satén con cuña, y el zapato adquirió estatus de moda internacional; 50 años después, sigue siendo un básico del verano. Ahora, Respoke, la marca de moda lista para usar y calzado de diseño propio de Provincetown, nos ha traído la última versión de este zapato icónico.

Todo comenzó después de que el cofundador de Respoke, Michael Tonello, soñara con formas de hacer que las alpargatas fueran más interesantes visualmente. Tonello se había trasladado a España después de crear un exitoso negocio como revendedor online de Hermès; Puedes leer sobre esto en sus memorias Bringing Home the Birken. Había acumulado una importante colección de sus propios pañuelos Hermès y, en un momento de inspiración, se preguntó si la preciosa seda estampada podría funcionar como sustituto del funcional lienzo. Junto con Barcelona, ​​Tonello había hecho de Provincetown su hogar; Fue aquí donde conoció al artista, diseñador gráfico y experto en marcas Chris Bartick.

Bartick describe su llegada a Provincetown por primera vez en 2008 y su enamoramiento inmediato. Ávido marinero desde niño, su trabajo incluía realizar entregas de yates en Estados Unidos, el Caribe y México. Después de dejar un trabajo de tiempo completo en la ciudad de Nueva York como diseñador gráfico, concibió un negocio que le permitiría vivir en Provincetown y compró y restauró un yate de 47 pies al que bautizó Moment. En 2013 lanzó Moment Sailing Adventures en el puerto de Provincetown y, una década después, el negocio va bien.

En 2015, Tonello le pidió a Bartick que se reuniera con él para tomar una copa en Victor's para hablar sobre una nueva empresa comercial: una empresa de calzado que combinaba textiles de diseño reutilizados con artesanía hecha a medida. Bartick inmediatamente dijo que sí a cofundar la empresa. Tonello regresó a España y tras una búsqueda encontró una empresa familiar en La Rioja dispuesta a intentar fabricar el zapato. Tonello dejó una bufanda de 500 dólares a su cuidado y esperó lo mejor. Los desafíos incluyeron encontrar una manera de fortalecer la delicada seda para hacer que el zapato fuera funcional y hermoso. Pasaron los meses y finalmente un par de preciosas alpargatas hechas a mano llegaron a la puerta de Tonello. Bartick y Tonello abrieron su primera tienda en Provincetown y desde entonces se han expandido a otras cinco ubicaciones, incluidas Martha's Vineyard y Nantucket.

¿Qué hace que las alpargatas Respoke sean tan especiales? Además de la seda que proviene de una variedad de casas de moda famosas, incluidas Gucci, Hermès, Pucci y Alexander McQueen, cada par está confeccionado a mano con un ojo experto en los detalles para garantizar que los patrones de los zapatos correspondientes se complementen entre sí. Los componentes se obtienen de forma ética, incluidas las suelas de yute y el caucho natural aplicado para mayor durabilidad. Mediante un proceso patentado, se adhiere un fino algodón a las bufandas para protegerlas del desgaste. Los artesanos españoles que elaboran alpargatas desde hace generaciones garantizan productos de la más alta calidad. Con cada bufanda se obtienen unos dos pares de zapatos, pero no se desperdicia nada. Los restos se utilizan para decorar sombreros de pescador, prendas listas para usar y se incorporan a obras de arte creadas por Bartick.

Bartick explicó que desde pequeño había querido convertirse en artista, pero le advirtieron que la vida de un artista conllevaba inestabilidad financiera; como compromiso se dedicó al diseño gráfico. Hoy ha cerrado el círculo y ha hecho realidad su sueño de hacer arte, al tiempo que se convierte en un exitoso empresario y capitán de su propio barco. Dice: “La libertad creativa que he experimentado aquí está en el ADN de Respoke. Estamos encantados de ser parte de la última versión del legado artístico de Provincetown”. Al igual que la colonia de arte y el pueblo pesquero donde nació este negocio único, Respoke es único en su tipo. La ubicación de Respoke en Provincetown es 351 Commercial St. También hay tiendas en Nantucket, Martha's Vineyard, Charleston, SC y Southampton, NY. Para obtener más información, llame al 888.343.5520, visite respoke.com o simplemente visítenos.

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